Artikel ini ditulis oleh penulis pihak ketiga, yang independen dari The Academic. Artikel ini tidak mencerminkan pendapat editor atau manajemen The Academic, dan semata-mata mencerminkan pendapat penulis artikel.
Belajar di universitas Australia telah lama dikaitkan dengan kemiskinan mahasiswa, tetapi hal ini menjadi jauh lebih buruk, terutama dalam disiplin ilmu terapan dan profesional seperti pekerjaan sosial. Hal ini sebagian disebabkan oleh biaya hidup yang terus meningkat, sehingga barang-barang kebutuhan pokok, termasuk makanan, sewa tempat tinggal, bensin, dan energi, menjadi lebih mahal dan tidak terjangkau bagi banyak orang. Pada tahun lalu, semua indeks biaya hidup telah meningkat antara 7,1% dan 9,6%, dengan rumah tangga yang bergantung pada gaji harus menanggung kenaikan 78,9% dalam pembayaran cicilan rumah. Sementara kebutuhan pokok menjadi lebih mahal, nilai upah 'riil' telah menurun sebesar 4,5% selama setahun terakhir, penurunan terbesar dalam sejarah Australia. Sementara itu, tidak ada peningkatan substansial yang sesuai dalam dukungan keuangan yang diberikan oleh pemerintah kepada mahasiswa sejak tahun 1994.
Penempatan kerja sosial, kehilangan pekerjaan berbayar dan menjadi miskin
Meskipun pendidikan lapangan selalu menjadi bagian penting dari banyak gelar profesional, mahasiswa program studi pekerjaan sosial diwajibkan untuk menyelesaikan total 1000 jam masa penempatan untuk dapat lulus. Penempatan ini biasanya tidak dibayar dan berlangsung selama kurang lebih tiga hingga empat bulan, yang berarti bahwa mahasiswa tidak dapat memperoleh penghasilan untuk dua periode yang panjang. Tidak memiliki pekerjaan yang dibayar untuk menyelesaikan jam penempatan yang tidak dibayar menyebabkan kerugian finansial dan stres yang signifikan. Seperti yang dijelaskan oleh mahasiswa ini:
Persyaratan penempatan telah mengakibatkan saya kehilangan pendapatan empat hari [dalam seminggu]. Saya adalah pencari nafkah utama dalam keluarga saya. Pasangan saya hanya bekerja paruh waktu. Saya kehilangan lebih dari 25 ribu dolar AS dalam bentuk gaji yang hilang karena penempatan saya..
SEORANG MAHASISWA
Beberapa mahasiswa tidak dapat bekerja sama sekali selama penempatan karena, misalnya, atasan mereka menuntut ketersediaan yang lebih besar daripada yang dapat mereka tawarkan atau karena mereka 'terlalu lelah secara mental dan fisik untuk bekerja setelah ... menyelesaikan pekerjaan penempatan hari itu'.
Banyak mahasiswa yang melepaskan pekerjaan yang terjamin, penuh waktu, dan berkelanjutan untuk melakukan penempatan dirugikan ketika mereka kembali ke pekerjaan berbayar setelah penempatan mereka selesai karena harus menerima pekerjaan yang tidak terjamin dan tidak tetap.
Selain kehilangan penghasilan, melakukan penempatan juga membutuhkan biaya. Biaya tambahan untuk penitipan anak, bahan bakar atau biaya transportasi umum untuk pergi ke tempat penempatan, dan biaya parkir selama di tempat penempatan merupakan beberapa biaya yang tidak terduga.
Informasi ini dikumpulkan melalui survei yang dilakukan dengan melibatkan 372 mahasiswa S1 dan S2 yang berkualifikasi pekerjaan sosial dari empat universitas yang terletak di negara bagian yang berbeda. Mereka mengatakan bahwa penempatan membuat mereka 'miskin.' Lebih dari 66% mahasiswa mengindikasikan bahwa persyaratan penempatan telah memaksa mereka untuk berada dalam kondisi prekariat atau kemiskinan. Seperti yang dijelaskan oleh mahasiswa ini:
Saya belum bisa [menghidupi diri sendiri]. Saya telah menarik kembali cicilan rumah dan menunda pembayaran. Saya telah menggunakan kartu kredit secara berlebihan dan meningkatkan utang saya. Saya memiliki akumulasi pembayaran dalam jumlah besar yang akan jatuh tempo atau telah lewat jatuh tempo seperti registrasi mobil atau perpanjangan SIM. Saya telah menghabiskan tabungan saya. Saya meminjam uang dari orang tua untuk membayar tagihan.
SEORANG MAHASISWA
Mahasiswa lain juga menggambarkan beban keuangannya:
Saya tidak mampu membeli makanan sehat. Saya harus menjatah semuanya. Beberapa hari saya tidak punya cukup bensin untuk keluar rumah, saya harus mencadangkan semua bensin saya untuk pergi dan pulang dari penempatan lapangan. Internet saya terputus. Saya sudah dua kali gagal bayar dengan perusahaan pembiayaan dan telepon saya hampir diputus.
SEORANG MAHASISWA
Pesan yang luar biasa dari data tersebut menunjukkan bahwa mahasiswa pekerjaan sosial yang sedang melakukan penempatan 'berjuang untuk menyediakan makanan di atas meja'. Ironisnya, beberapa bahkan berbicara tentang 'harus mendapatkan bantuan makanan darurat' ketika melakukan pekerjaan penempatan yang tidak dibayar untuk membantu orang-orang yang mengalami kesulitan yang sama.
Penempatan mahasiswa dan pekerjaan yang berlebihan
Mahasiswa lain yang bekerja di samping kegiatan penempatan untuk memenuhi kebutuhan hidup mengatakan bahwa hal ini sering kali mengorbankan kesehatan, kesejahteraan, dan hubungan mereka dengan orang lain. Para mahasiswa ini berbicara tentang bekerja dengan jam kerja yang ekstrim untuk mengelola beban kerja yang berlebihan, dengan 25% mengindikasikan bahwa mereka bekerja 20-30+ jam seminggu di luar penempatan mereka. Mereka menggambarkan bekerja siang dan malam, 7 hari dalam seminggu dan tidak memiliki waktu untuk melakukan hal lain:
Saya membersihkan kamar sebelum penempatan, melakukan jam kerja shift malam, bekerja di bagian kebersihan pada akhir pekan.
SEORANG MAHASISWA
Seorang mahasiswa berbicara tentang bekerja '80 jam seminggu di antara pekerjaan keduanya' sebelum dipaksa untuk mengundurkan diri dari pekerjaan berbayar karena kelelahan.
Para mahasiswa menjelaskan bahwa pekerjaan yang terlalu banyak menyebabkan kurangnya waktu istirahat, yang mengakibatkan mereka tidak dapat fokus pada pembelajaran selama penempatan. Tidak mengherankan, mereka juga menyampaikan konsekuensinya terhadap kesejahteraan psikologis mereka:
Bekerja selama 500 jam berturut-turut telah berdampak buruk pada kesehatan mental, keuangan, kehidupan pribadi, hubungan, dan semua aspek kehidupan saya.
SEORANG MAHASISWA
Kebutuhan mendesak akan perubahan
Pendidikan dan pengalaman lapangan penting untuk praktik di masa depan, tetapi mahasiswa menggambarkan kerja tanpa bayaran yang terkait dengan penempatan mereka sebagai 'sangat tidak adil dan tidak realistis'. Temuan ini menegaskan perlunya pemikiran ulang yang mendesak dan besar terhadap persyaratan penempatan saat ini, termasuk peninjauan dan pengurangan jumlah jam kerja penempatan dan kemungkinan jumlah penempatan; pertimbangan kembali sifat wajib penempatan; peningkatan ketentuan untuk penempatan berbasis kerja, termasuk memungkinkan mahasiswa untuk melakukan penempatan dalam peran mereka yang terkait dengan pekerjaan sosial yang sudah ada; peningkatan pengakuan atas pembelajaran sebelumnya, dan peningkatan pilihan untuk penempatan/magang berbayar dan dukungan keuangan bagi mahasiswa yang melakukan penempatan tanpa bayaran. Untuk menjamin penempatan berbayar, temuan-temuan ini secara ideal menunjukkan perlunya Pemerintah Persemakmuran untuk berinvestasi dalam mendukung mahasiswa untuk melakukan penempatan, terutama dalam profesi-profesi penting di mana terdapat kekurangan tenaga kerja. Kita membayar upah kepada peserta magang untuk mempelajari suatu keahlian; mengapa tidak memberikan dukungan finansial bagi mahasiswa yang mempelajari suatu profesi? (terutama ketika mereka secara rutin digunakan untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja di organisasi pelayanan kemanusiaan yang kekurangan dana). Himbauan untuk mengakhiri penempatan yang tidak dibayar berlaku untuk berbagai profesi, termasuk keperawatan, pendidikan, kedokteran, psikologi, dan terapi okupasi.
Dukungan finansial dapat diimplementasikan dengan menyediakan sumber daya bagi organisasi yang menjadi tuan rumah penempatan untuk membayar peserta magang, atau menyediakan sumber daya bagi universitas untuk membayar beasiswa bagi mahasiswa dan membebaskan biaya untuk unit pendidikan lapangan, atau oleh lembaga Services Australia yang memberikan bantuan finansial langsung kepada semua mahasiswa yang sedang dalam masa penempatan. Apapun yang terjadi, kita harus berhenti memberlakukan sistem kuno ini, yang mengingatkan kita pada perbudakan narapidana, yang disamarkan sebagai pembelajaran praktik terbaik, dan mulai mendukung mahasiswa dan pembelajaran mereka dengan baik, karena mereka adalah praktisi profesional di masa depan.
🔬🧫🧪🔍🤓👩🔬🦠🔭📚
Referensi jurnal
Morley, C., Hodge, L., Clarke, J., McIntyre, H., Mays, J., Briese, J., & Kostecki, T. (2023). ‘THIS UNPAID PLACEMENT MAKES YOU POOR’: Australian social work students’ experiences of the financial burden of field education. Social Work Education, 1-19. https://doi.org/10.1080/02615479.2022.2161507
