Pada tahun 2021, saya menulis artikel berjudul "Covid-19: Satu tahun berlalu..." yang membahas dampak pandemi COVID-19 dalam hal "kematian berlebih" di Amerika Serikat. Kematian berlebih adalah jumlah kematian yang terjadi melebihi jumlah yang diharapkan jika pandemi tidak terjadi. Sebelum pandemi, sebanyak 2,84 juta orang meninggal di Amerika Serikat pada tahun 2018, dan 2,85 juta orang meninggal pada tahun 2019. Namun, pada tahun 2020, tercatat 3,27 juta orang meninggal, sehingga dibandingkan dengan dua tahun sebelumnya, terdapat lebih dari 400 ribu kematian berlebih pada tahun pertama pandemi di Amerika Serikat.
Kematian yang berlebihan, sebagai metrik untuk mengukur dampak pandemi, menghindari kontroversi dalam menentukan apakah seseorang meninggal karena COVID. Selain itu, ini bergantung pada data yang secara rutin dilaporkan oleh departemen kesehatan kepada Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Menghitung kelebihan kematian juga memasukkan efek tidak langsung dari pandemi, termasuk kematian karena petugas medis yang kewalahan dan individu yang menghindari perawatan medis yang diperlukan karena takut tertular COVID, di antara alasan lainnya. Dengan demikian, memeriksa kelebihan kematian memberikan wawasan tentang dampak pandemi secara keseluruhan.
Apakah Jumlah Kematian yang Berlebih Sudah Mereda?
Pada bulan Mei 2021, dengan menggunakan data CDC terbaru, sebuah artikel berjudul "578.555 orang telah meninggal akibat COVID-19 di AS, atau mungkin 912.345 - inilah alasannya mengapa sulit untuk menghitungnya," saya memperkirakan jumlah kematian berlebih sejak awal pandemi telah meningkat menjadi lebih dari 630.000. Namun, beberapa pembaca tidak yakin, dengan seorang pembaca berkata, "Mungkin juga COVID hanya mempercepat kematian orang-orang yang kemungkinan besar akan meninggal dalam beberapa bulan. Jika ini masalahnya, kita seharusnya melihat penurunan angka kematian akibat COVID setelah COVID-19 mereda." Ketika kami mendekati tahun ketiga pandemi, saya bertanya-tanya, " Apakah mungkin orang ini benar?"
Jawaban sederhananya adalah tidak, setidaknya sampai saat ini. Seperti yang ditunjukkan pada Gambar 1, kita telah dan terus mengalami jumlah kematian yang berlebihan sejak awal pandemi hingga saat ini. Dalam tiga tahun terakhir, jumlah kematian mingguan di Amerika Serikat tidak pernah lebih sedikit daripada yang kita perkirakan seandainya pandemi tidak terjadi.
Catatan: Garis biru adalah jumlah kematian yang diharapkan tanpa wabah penyakit besar. Sedangkan warna merah menyoroti kematian yang melebihi jumlah yang diharapkan.
Gambar 1 menunjukkan data CDC selama enam tahun terakhir dari tahun 2017 hingga 2022. Setiap bar pada grafik adalah jumlah kematian mingguan di Amerika Serikat. Pada tahun non-pandemi, jumlah kematian mingguan bervariasi dari perkiraan terendah 51.000 pada musim panas hingga perkiraan tertinggi sekitar 59.000 ribu pada musim dingin. Garis biru menggambarkan variasi musiman ini, yang dihitung menggunakan data sebelum pandemi (tahun 2017-2019) dan kemudian diproyeksikan hingga tahun 2022, dengan memperhitungkan populasi AS yang meningkat sekitar 0,8% per tahun. Bagian bar yang diwarnai merah di atas garis biru menunjukkan kelebihan kematian.
Musim dingin tahun 2017-18 dapat dilihat pada Gambar 1. Itu adalah musim flu yang sangat buruk, di mana CDC memperkirakan sekitar 52.000 orang meninggal akibat flu, dibandingkan dengan tahun-tahun biasa di mana sekitar 12.000 hingga 15.000 orang Amerika meninggal akibat flu. Pada gambar tersebut, bagian atas bar yang berwarna merah untuk musim dingin 2017-18 menunjukkan hampir 42.000 kematian berlebih. Namun, yang paling mencolok adalah kontras pada musim flu 2017-18 dengan kematian berlebih pada tahun 2020-22 selama pandemi. Jumlah dan durasi kematian akibat pandemi melebihi jumlah kematian akibat flu biasa.
Hal yang terlihat jelas pada gambar tersebut adalah lonjakan dari wabah awal pada awal tahun 2020 serta lonjakan musim dingin pada tahun 2020-21, lonjakan musim gugur pada tahun 2021, dan kemudian lonjakan musim dingin pada tahun 2021-22. Selain itu, setelah lonjakan terakhir itu, angka tersebut menunjukkan bahwa kematian berlebih terus berlanjut. Yang paling mencolok, kematian berlebih dari tahun 2020 hingga 2022 berjumlah lebih dari 1,4 juta orang. Ini berarti satu kematian berlebih untuk setiap 240 orang di Amerika Serikat dan merupakan peningkatan 16 persen yang mencengangkan dalam tingkat kematian. Memang, selama tiga tahun terakhir, Amerika Serikat memiliki rata-rata lebih dari 450.000 kematian berlebih per tahun, menjadikan pandemi COVID-19 sebagai penyebab kematian terbesar ketiga. Meskipun jumlah kematian berlebih saat ini lebih rendah dibandingkan dengan lonjakan sebelumnya, masih ada lebih dari 84.000 kematian berlebih pada musim gugur 2022. Jadi, bahkan pada tingkat yang lebih rendah - setara dengan lebih dari 336.000 kematian berlebih dalam setahun - pandemi tetap menjadi penyebab utama kematian terbesar ketiga.
Di Mana Saja Kematian Berlebih Terjadi?
Gambar 2a, 2b, dan 2c adalah peta dari 48 negara bagian yang diberi kode warna berdasarkan jumlah kematian berlebih per 100 ribu orang untuk tahun 2020, 2021, dan 2022. Peta tahun 2020 menunjukkan bahwa negara bagian Midwest bagian atas, tengah, dan selatan secara umum memiliki tingkat kematian berlebih yang lebih tinggi daripada banyak negara bagian barat, New England bagian atas, dan beberapa negara bagian Atlantik tengah. New England, New York, dan New Jersey juga menonjol, di mana wabah awal sangat parah, terutama di New York City.
Pola ini umumnya berlanjut hingga tahun 2021, meskipun tingkat kematian berlebih meningkat di sebagian besar negara. Meski begitu, angka yang lebih tinggi di banyak negara bagian selatan, serta Montana, Wyoming, dan Virginia Barat, berbeda dengan negara bagian midwest atas dan New England. Akan sulit untuk mengisolasi satu penyebab tunggal untuk hal ini. Tetap saja, tampaknya ada korelasi yang tinggi antara kelebihan kematian dan perbedaan kebijakan manajemen pandemi di antara wilayah-wilayah ini.
Kabar baiknya adalah bahwa pada tahun 2022, jika dibandingkan dengan tahun 2021, angka kematian berlebih telah menurun di hampir seluruh negara. Satu pengecualian adalah Hawaii, di mana angka kematian berlebih adalah yang terendah di antara semua negara bagian pada tahun 2020 (30 per 100.000) dan telah meningkat pada tahun-tahun berikutnya menjadi 76 per 100.000, meskipun angka ini masih merupakan salah satu yang terendah di negara ini. Alaska juga memulai dengan salah satu tingkat yang lebih rendah pada tahun 2020, tetapi pada tahun 2021 dan 2022 mengalami tingkat kematian berlebih yang mirip dengan Alabama.
Tatanan Normal Baru?
Tiga tahun setelah dimulainya pandemi, Amerika Serikat telah kembali ke kondisi normal, namun pada saat yang sama, negara ini terus mengalami tingkat kematian yang lebih tinggi dari biasanya. Meskipun lonjakan jumlah kematian akibat gelombang COVID yang melanda negara ini telah mereda selama setahun terakhir, COVID tetap menjadi penyebab utama kematian terbesar ketiga, dengan kemungkinan sebanyak 1,4 juta orang Amerika telah meninggal selama pandemi selama tiga tahun terakhir. Ini adalah jumlah korban jiwa yang belum dapat kita tangani.
🔬🧫🧪🔍🤓👩🔬🦠🔭📚
Referensi jurnal
Rigdon, S. E., & Fricker Jr, R. D. (2020). Monitoring the Health of Populations by Tracking Disease Outbreaks: Saving Humanity from the Next Plague. CRC Press.
