Di Samudra Atlantik Utara di dekat pantai Islandia, sebuah wilayah air yang mendingin, yang dijuluki "Gumpalan Biru", telah dihipotesiskan sebagai penghenti pencairan glasial. Wilayah ini mungkin akan terus memperlambat pencairan es hingga tahun 2050.
Meskipun asal-usul "Gumpalan Biru" masih menjadi misteri, para peneliti di Islandia dan Greenland telah mengamati titik dingin yang menonjol pada gletser di wilayah tersebut sejak tahun 2011. Titik ini memiliki kekuatan untuk menahan pencairan gletser, dan secara khusus mencapai puncaknya pada musim dingin tahun 2014 dan 2015, menurut sebuah penelitian terbaru.
Gumpalan Biru akan terus berlanjut hingga tahun 2050
Penggunaan berbagai model baru dan pengamatan dari temuan di lokasi menunjukkan bahwa lapisan es terus membuat udara di Islandia tetap dingin, dan para ilmuwan memperkirakan bahwa fenomena ini akan terus berlanjut hingga sekitar tahun 2050. Tahun tersebut sering muncul dalam penelitian para aktivis perubahan iklim dan ilmuwan, yang dikutip oleh New York Times, sebagai kerangka waktu terjadinya pencairan kutub secara menyeluruh dan perlunya mengurangi emisi karbon.
Pengaruh Gumpalan Biru terhadap gletser Islandia sangat signifikan. Para ilmuwan memperkirakan bahwa pendinginan lokal di Atlantik Utara (tidak hanya terbatas pada Islandia) dan akan terus mengurangi kehilangan massa gletser di Islandia hingga pertengahan tahun 2050-an, yang akan mulai meningkat lagi jika tidak ada pendinginan lebih lanjut di perairan ini. Proses yang sama dapat terjadi di bagian lain di dunia di mana pendinginan memiliki efek yang besar pada emisi karbon.
Penangkapan udara langsung (DAC) membantu mengurangi suhu
Islandia berada di garis depan dalam proses baru - Penangkapan Udara Langsung (Direct Air Capture/DAC), yang merupakan salah satu fasilitas terbesar dari jenisnya. Mekanisme ini membantu menarik ribuan ton emisi karbon dari udara, yang memiliki korelasi langsung dengan pemanasan atmosfer yang diperjuangkan oleh "Gumpalan Es" di wilayah yang sama. DAC melibatkan penghilangan CO2 secara langsung dari udara dan menyimpannya dalam formasi geologi di bawah tanah. Meskipun beberapa kritikus menyatakan bahwa hal ini dapat menyebabkan lebih banyak masalah, Islandia berharap bahwa DAC akan dapat melengkapi upayanya untuk mengurangi emisi karbon melalui pembangkit listrik tenaga batu bara dan inisiatif lain yang bertujuan untuk mengurangi jejak karbon. Dalam hal ini, Gumpalan Biru turut membantu upaya pendinginan.
Waktunya sudah dekat untuk menjaga suhu tetap dingin
Noël memperingatkan bahwa data tersebut memperjelas bahwa apa pun yang terjadi, es akan mencair, dan bahwa upaya untuk menjaga daerah tersebut tetap dingin harus terus dilakukan mulai dari sekarang untuk mencegah terjadinya pemanasan. Sebuah artikel dari portal berita The Guardian mengabadikan peringatan tentang betapa hangatnya Arktik dalam waktu yang singkat, yang mengaitkan hilangnya es dengan peristiwa cuaca besar yang terjadi di Amerika Utara. Untuk menyimpulkan tentang Gumpalan Es, sebuah tim peneliti bersama dengan Noël di Islandia mengukur ukuran keseimbangan gletser dari waktu ke waktu, dan menemukan bahwa suhu menurun di perairan yang lebih dekat dengan Gumpalan Es. Sebuah anomali yang diketahui, seperti halnya cahaya utara di Islandia, fenomena lautan dingin dari Gumpalan Es tersebut mempengaruhi hubungan suhu permukaan laut (SST). Meskipun Gumpalan Es tidak memiliki warna-warni seperti halnya cahaya utara, kehadirannya yang berwarna biru menjadi seruan untuk melestarikan gletser - sebelum mereka menjadi korban lain dari pemanasan global.
Sejalan dengan hubungan yang sama dari laut ke udara, fenomena lain yang disebut "Lubang Pemanasan Atlantik" juga dapat menambah pendinginan di wilayah tersebut dengan menurunkan suhu laut. Kejadian-kejadian alami ini membantu Islandia dalam melestarikan gletsernya, tetapi menurut penelitian Noël, lautan dapat tetap dingin tanpa kejadian-kejadian yang terjadi secara terpisah ini, dengan harapan bahwa pencairan dapat berhenti pada pertengahan tahun 2050-an.
Ilmuwan lain berpendapat bahwa Gumpalan Biru adalah kejadian yang normal, dan menganggap perubahan tingkat pendinginan sebagai variasi alami di Kutub Utara. Sebagai korelasinya, rekor pendinginan memang terjadi di Amerika Utara antara tahun 2014 dan 2015, memecahkan rekor suhu pada saat itu, seperti yang dicatat oleh NASA. Argumennya di sini adalah bahwa air yang lebih dingin, pada titik terendah sepanjang masa, menyebabkan air es yang berada di kedalaman muncul ke permukaan meskipun suhu lautan mencapai titik tertinggi akibat pemanasan global, yang mendinginkan suhu permukaan. Pada kondisi paradoks suhu, suhu terendah tampaknya memiliki efek meskipun terjadi pemanasan global, dan hal ini terlihat pada Gumpalan Biru.
Penelitian tentang aktivitas pencairan gletser memiliki dampak yang jauh melampaui Islandia. Pemanasan global terus menjadi hambatan nyata dan saat ini, dan setiap bagian dari perjuangan untuk menjaga agar permukaan air laut tidak naik dapat diwujudkan dalam penelitian terkecil.
